La présence des constructeurs chinois en Europe se confirme, que ce soit sous leurs propres marques ou qu'ils fabriquent spécialement à la demande de marques européennes. A côté des Sun Marine, 3D Tender, Ribeye Série T et autres ChinaRib, il y a bien sûr les Silver Marine, construits à Qingdao (le site "Voile" des jeux olympiques de Pékin (2008) et distribués en France par French Boat Market.
Dans un catalogue qui n'offre pas moins de 28 références de 2,10 m à 6,60 m (dont la plupart relève de la catégorie "annexes") nous avons pu essayer les cinq plus grands, mis à notre disposition par EuropBoat, qui les loue l'été dans le golfe d'Aigues-Mortes. Précisons que ces cinq unités, essayées en octobre, avaient donc déjà franchi le redoutable test d'une saison de location, et ceci sans montrer de signe de fatigue particulier. Voilà au moins un bon point à accrocher à leur tableau. Autre constat, ces cinq modèles affichent un évident air de famille, qui pourrait les faire confondre assez facilement quand on les voit de loin : forme et couleur du tube, aménagements très ressemblants, voire identiques, etc. Seul le Captain 480 se distingue quelque peu, avec un nez carré et un massif de proue différents des quatre autres. Cette ressemblance tient évidemment à la standardisation poussée d'un bon nombre d'éléments : consoles et banquettes pratiquement identiques, listons, accastillage et accessoires aussi. Sous un design relativement moderne, l'agencement des cockpits est classique et bien organisé (larges espaces de circulation, places assises assez nombreuses, rangements pratiques, accastillage bien disposé, etc.). Côté fabrication, les tubes sont en PVC Valmex d'origine allemande (Melher Texnologies), ou en Néoprène-Hypalon (en option). La partie polyester paraît robuste, mais pas exempte de petites imperfections de surface.
Avec plus de six mètres, le Phœnix 610 s'inscrit dans la catégorie supérieure des semi-rigides transportables, sans qu'il soit nécessaire de dégonfler le flotteur pour la route. À l'instar de tous les modèles cet essai, il fait la part belle à l'espace et à la facilité de circulation. Il offre cinq à six places assises dans le sens de la marche (et deux de plus sur le coffre de proue), et la console décalée ménage un large passavant bâbord (35 cm). C'est en revanche moins bien pour le farniente, avec un bain de soleil avant, en option. Globalement, l'équipement est de bon niveau (assez complet et de bonne facture), mais la fixation du leaning-post sur le plancher laissait voir quelles faiblesses au terme d'une saison de location (l'équivalent de cinq ans d'utilisation privée). Comme sur les autres modèles de cette série, la banquette arrière relevable forme une grande soute (non étanche). Il y a également de bons volumes de rangement, sous la console (deux coffres secs) et à l'avant. En mer, la carène en V profond est vive et sûre. Le déjaugeage est rapide, la coque se cabrant à peine à l'accélération avant de reprendre une assiette horizontale pratiquement idéale, facile à contrôler grâce à une excellente réactivité au trim. Les flotteurs (assez hauts) sont alors bien dégagés, évitant ainsi tout coup de raquette par vagues latérales. Pleins gaz face aux vagues (modérées lors de notre essai), la carène passe bien et ne rechigne pas à décoller si on la sollicite, avec une réception bien en ligne. En virages l'inscription dans les trajectoires est franche, et il est presque impossible de provoquer la ventilation de l'hélice, même en poussant le bateau dans ses retranchements. Un regret : la direction très démultipliée (5 tours) nuit à la précision de pilotage. Les qualités marines de cette bonne carène devraient encore mieux s'exprimer avec un 140 ch, par exemple le dernier 2 l de Suzuki, de même poids que le 115 de notre essai.