Présentés par Yamaha au dernier salon nautique, les nouveaux modèles “T“ du constructeur britannique viennent compléter par le bas une production qui commençait jusque-là à 5 m. Cette nouvelle série, riche de treize modèles de 2,40 m à 4,80 m, vise principalement le marché des annexes, mais les plus grands modèles, TS et TA, peuvent toutefois être considérés comme des bateaux à part entière pour de petites navigations, en mer ou sur plans d'eau intérieurs. C'est dans cette optique que nous avons testé dans la baie d'Hyères trois modèles, les TA 480, TA 430 et TS 370. Deux autres petits modèles, les TS 310 et TL 260, ont également retenu notre attention, avec essais en mer.
Bien que siglés Ribeye et construits avec sérieux suivant les spécifications maison, les modèles T, construits en Chine, n'ont pas grand-chose à voir avec les semi-rigides classiques de la marque, construits eux en Afrique du Sud et dotés de flotteurs en tissu Orca et coque polyester. L'atout maître des Série T, c'est leur coque en alu. On bénéficie des deux avantages de ce matériau : la légèreté et, surtout, une robustesse sans égale qui permet, entre autres, de beacher en toute sérénité sans crainte d'écailler le gel-coat. Du plus petit au plus grand, les cinq modèles sélectionnés ici montrent une qualité de fabrication constante, qui inspire toute confiance. Notez qu'il s'agit de coques en aluminium soudé, relativement épais, à la différence de certaines coques américaines ou nordiques, qui utilisent la technique de l'aluminium collé et riveté, généralement laissé brut. Ici, la rigidité des coques soudées est exceptionnelle. Les soudures montrent un cordon très régulier, d'aspect impeccable, et la finition en laque Epoxy blanche est du meilleur effet. Enfin, le tableau arrière, renforcé par deux larges équerres soudées, paraît largement surdimensionné.
Autre différence qui distingue les Série T des Ribeye “classiques“, le flotteur est fabriqué en tissu Hypertex soudé à chaud. C'est en fait un PVC qui ne dit pas son nom, avec les avantages et les inconvénients connus de ce matériau : mise en œuvre industrielle à qualité constante et moindre coût dans la colonne “Plus“, sensibilité aux UV supérieures au CR/CSM (Néoprène-Hypalon), plus difficile à réparer à froid que le CR/CSM dans la colonne “Moins“. Sur ce point, les Ribeye Série T ne font pas preuve d'originalité, le PVC étant très largement dominant dans la production des pneumatiques de petite taille, à l'exemple des Bombard, Zodiac ou Plastimo.

Ribeye TA 430 :
Le minimum familial
Il ressemble comme deux gouttes d'eau à son aîné, avec un cockpit pratiquement identique : même banquette, même console, même cockpit avant et mêmes coffres, ainsi que le réservoir fixe. Il est juste un peu moins large, et l'espace derrière la banquette est plus court. On retrouve les bons points du précédent, et même mieux, avec un antidérapant de fond partout. Même bémol aussi sur la disposition des poignées de maintien et l'absence de blocage du dossier de banquette.
Le 25 ch de cet essai convient pour un équipage réduit. Avec deux personnes, le bateau déjauge vite et délivre des performances honorables : 22 nœuds à plein régime et 16-17 nœuds en vitesse de croisière. Mais ce moteur risque d'être à la peine avec un équipage plus nombreux. Nous conseillerons donc un Yamaha F30 ou F40 de 747 cm3, qui devrait procurer une meilleure vitesse de croisière (environ 20 nœuds) et un meilleur rendement.
Le comportement est très proche du TA 480, avec une assiette horizontale et une stabilité rassurante, sans toutefois éviter quelques coups de raquette sous les boudins dans le clapot (rien d'étonnant dans cette taille). Survireur avec franchise, il vire à plat, mais la ventilation survient rapidement en virages serrés.