Les conditions n'étaient pas vraiment propices à la vitesse (température élevée, eau douce moins porteuse que l'eau de mer, cinq personnes à bord…). Pourtant ce semi-rigide de sept mètres a quand même signé une performance (37,6 nds) intéressante, avec une puissance encore loin du maxi autorisé. Quand bien même cette nouvelle version du Selva Killer Whale, badgée XS-R, est censée fournir une vingtaine de chevaux de plus que la mécanique standard, soit environ 170, c'est quand même 80 chevaux de moins que les 250 que peut supporter le S.700. En mer, avec une température plus fraîche et seulement deux personnes à bord (charge habituelle lors de nos essais), les 40 nœuds seraient sans doute à sa portée. Avec la puissance maxi et dans de bonnes conditions, les 50 nœuds ne devraient pas être loin ! Voilà de quoi justifier l'appellation "Sport Line", série à laquelle appartient le 700 aux côtés des S.900 (essai dans Pneu Mag n°84) et S.550. Pour ce qui est du ressenti à la barre, le plaisir est au rendez-vous, même avec le 150 ch XS-R qui délivre de bonnes accélérations, tant au déjaugeage que dans les relances en sortie de virage, où le S.700 fait preuve d'une belle maniabilité, enroulant toutes sortes de courbes avec aisance et précision. En ligne droite en pleine recherche de vitesse, au régime maxi assorti d'un trim bien positif, il amorce une très légère prise de roulis sans conséquence sur la tenue de cap qui reste sereine. Dommage que le stade nautique ne fabrique pas une belle houle pour juger de l'équilibre et du confort de cette carène prometteuse…
Un mot quand même sur les rendements qui s'avèrent très satisfaisants aux régimes de croisière habituels. Entre 3 500 et 4 500 tr/min (de 21 à 29 nœuds), allures auxquelles le binôme Selva se révèle agréable (niveau sonore contenu), le ratio milles/litre est proche de 1 (de 0,98 et 0,85). Plutôt économique en regard du poids du bateau et de son équipage de cinq passagers ! Et, il n'est pas exclu que les rendements soient encore meilleurs avec plus de puissance (un 200-chevaux par exemple) puisque les vitesses à régimes équivalents seront sensiblement plus élevées, ou identiques à régimes inférieurs...
Attractif du point de vue du pilotage, ce nouveau Selva l'est aussi par son style. Il arbore les signes distinctifs de la gamme "Sport Line", en l'occurrence une couleur de coque rouge vif, reprise en décoration sur la console et la sellerie. Ces "peintures de guerre" (le rouge peut être remplacé par le noir) sont bien en adéquation avec le design du S.700, qui se distingue par une étrave volontaire et une console de pilotage et des hiloires de cockpit aux lignes agressives. Flatteur pour le regard, le Selva séduit également par sa surface impressionnante pour le bain de soleil. Le solarium de proue possède une rallonge amovible qui permet de le convertir en petit coin-repas à l'heure du pique-nique (trois-quatre convives). En revanche, le S.700 n'est pas des plus généreux pour ce qui est des places assises. La banquette de poupe au dessin ergonomique réserve trois confortables places, auxquelles ne s'ajoute que celle du pilote adossé à un leaning-post qui n'est pas vraiment biplace. Et comme la console ne possède pas de siège sur sa face avant, les passagers supplémentaires pourront prendre place sur les flotteurs (deux places de chaque bord) de part et d'autre de la console. Dans cette optique, l'absence de saisines à ces emplacements est dommageable. Côté rangement, les coffres avant et arrière ainsi que le bon volume intérieur de la console devraient suffire à accueillir le matériel de l'équipage.
Bien construit et soigneusement fini (sans toutefois donner dans la sophistication), le S.700 possède un accastillage en inox de bonne qualité (échelle, taquets, davier basculant, main courante). Le cabriolet, le roll-bar, la douchette avec son réservoir de 80 litres et le guindeau électrique sont les seules options de ce bateau bien équipé et vendu, exclusivement en package, à un prix très concurrentiel.