Par les temps qui courent, naviguer devient un luxe de plus en plus exclusif. Tant mieux pour l'AD-55 qui possède le profil idéal pour continuer de se faire plaisir en mer, sans pour autant mettre en danger le budget familial. La philosophie de ce Tarpon se révèle au premier coup d'œil. Encore placé sur sa remorque, il montre des œuvres vives à la fois fines et incisives : étrave mince, V prononcé jusqu'au tableau arrière malgré un patin de quille, longues virures doublées d'un bouchain inversé pour la stabilité… Du classique mais du sérieux pour naviguer en mer ouverte. Mais surtout, du léger ! Non pas que la construction ou la finition soient à mettre en cause, le polyester montrant un gel-coat bien lisse et les flotteurs en PVC un assemblage propre. Simplement, comme la plupart de ces semi-rigides à caractère "utilitaire", l'AD-55 ne fait pas de "gras". Pas de plate-forme ou d'échelle de bain, pas de douchette avec son réservoir d'eau, pas de solarium avec socle de rangement, pas de longues banquettes à sellerie épaisse… Le catalogue du constructeur se contente de proposer des éléments simples et pas trop coûteux : consoles jockey, consoles droites, petits sièges-coffres, réservoir fixe en polypropylène (100 ou 150 l), cabriolet… sans oublier quelques accessoires inox : bitte d'amarrage, roll-bar, rack à bouteilles… Bref, pas de quoi alourdir plus que de raison ce coursier avant tout destiné à la chasse aux spots de pêche et de plongée. Avec moins de 300 kg coque nue et sans moteur, il est vrai que – et nous l'avons constaté lors de notre essai – nul n'est besoin de recourir à une puissance élevée. Le 80 ch dont nous disposions était amplement suffisant pour mettre en valeur les qualités dynamiques de cette carène.

Avec 33,2 nds à 6 100 tr/mn (on aurait sans doute pu obtenir deux ou trois nœuds de mieux avec une hélice plus longue), l'AD-55 ne traîne pas en route. Après un déjaugeage record (1,8 secondes !), grâce à un cabrage limité (le poste de pilotage est assez avancé) le quatre cylindre nippon n'a eu aucun mal à propulser le Tarpon au-delà des 30 nds. Mais, en termes de performances, le plus intéressant vient des rendements particulièrement alléchants puisque les deux meilleurs d'entre eux interviennent à 3 500 tr/mn et à 4 000 tr/mn, avec respectivement 16,5 et 20,9 nds. Deux allures de croisière les plus significatives pour naviguer dans le clapot avec un bateau léger. Par mer plate, on pourra même pousser 500 tr/mn plus haut, avec un rapport distance parcourue/consommation (milles/litre) encore très favorable et une vitesse de croisière rapide de 23,1 nds. Il en ressort une autonomie assez exceptionnelle de 150 milles à 20,9 nds. Pas besoin d'opter pour le réservoir de 150 litres… Outre ces chiffres flatteurs, le Tarpon se signale également par un pilotage vivant et sûr, avec cette puissance. Il n'est pas certain qu'avec un 115 ch et seul à bord, ce soit évident, compte tenu de la légèreté de l'embarcation. Répétons-le, à moins de naviguer vraiment chargé à bloc, un 80 ch suffit à se faire plaisir. Sur la mer calme de notre essai (hélas, pas de vague pour véritablement juger plus avant le confort marin de l'AD-55) le Tarpon s'est montré stable et docile à tous les régimes, y compris en virage où, bien que passant presque à plat, il reste facile à maîtriser lorsqu'on attaque franchement. Attention tout de même lorsqu'on pilote debout et sans siège de ne pas perdre le contrôle, car l'AD-55 possède un bon grip, et son hélice ne ventile que lorsqu'on a la main vraiment lourde ! De retour au port, on apprécie le gabarit compact et la manœuvrabilité de ce semi-rigide qui déambule silencieusement au ralenti, sans vibrations ni fumée, le F80 de Yamaha s'avérant propre et discret. Au moment d'amarrer à l'un des pontons de Loctudy, faute de taquets à l'arrière, on se voit obligé d'utiliser les saisines ou les poignées. Devant, c'est mieux, avec la bitte d'amarrage inox si ce n'est que, placée au fond du cockpit, elle provoquera inévitablement le ragage de l'amarre sur le flotteur. Il est vrai que la dotation de l'AD-55 est des plus spartiates : une console haute pour piloter debout, un coffre avant intégré au plancher en bois stratifié, pour le mouillage, et c'est à peu prêt tout. La console comporte deux rangements : un non étanche en bas (la console sans fond est vissée sur le plancher) qui abrite le réservoir fixe et un coffre sec, au-dessus, précieux pour ranger le matériel qui craint l'humidité. Pas de taquets à la poupe… Le pare-brise haut, ceint d'une solide main courante inox, protège bien le pilote et les instruments qui se répartissent sans encombre sur le tableau de bord capable d'accueillir sondeur ou autre GPS (sur étriers). Le volant et la commande de gaz sont placés à bonne hauteur. La batterie qui prend place au pied du tableau arrière entre deux puissantes équerres de renfort est assez exposée aux éléments, même si deux gros vide-vite à manchons de PVC assurent un écoulement rapide de l'eau. Il convient donc de s'assurer que le couvercle est bien sanglé. L'avant de la console forme un petit siège biplace dépourvu de coussin. Quant aux tubes, ils sont recouverts de bandes d'usure pour asseoir les passagers, ou mettre à l'eau les plongeurs. Ces derniers seront contents de la présence d'une petite saisine, placée à bon escient sur la face intérieure des flotteurs pour aider à se hisser à bord. Comme souvent avec le tissu PVC, les boudins sont équipés de valves de surpression. Pour le mouillage, on peut s'aider d'un guide en PVC qui protège le nez du bateau. .